Sa biographie
Henri Caffarel, Radioscopie, 1973
Henri Caffarel
La vie en trois périodes
Les fondations (1939 - 1949)
Henri Caffarel répond à l’appel de couples voulant vivre le sacrement de mariage : « L’exigence de sainteté vous concerne. Pour y répondre, vous avez un sacrement à vous, celui du mariage. »
Le nombre des groupes de foyers augmente. Une orientation spirituelle est donnée, de plus en plus claire à mesure qu’avance la découverte de la grâce du mariage.
Les publications, Lettre à des jeunes foyers (1942), L’Anneau d’Or (1945), ont profondément marqué de très nombreux couples et leur retentissement a largement dépassé les Équipes. Le père Henri Caffarel voulait être compris de tous pour que la grâce de l’amour de Dieu puisse être active en tous. Il voulait que tous comprennent la grandeur du mariage. L’enjeu est toujours actuel.
Un moment décisif dans l’action du père Henri Caffarel a été l’écriture et la mise en œuvre, en 1947, de « La Charte des Équipes Notre-Dame ». Les moyens donnés par la Charte sont exigeants. « Les Points Concrets d’Effort », notamment « le Devoir de S’Asseoir », sont caractéristiques de la vie quotidienne des couples. « Ayant saisi l’esprit des Équipes, vous n’aurez pas de peine à consentir à leur discipline », dit le père Henri Caffarel. Vivre l’Évangile dans la vie de couple, tel est « le chemin de sainteté ».
En cette même période, deux fondations nouvelles voient le jour : le Groupement Spirituel des Veuves, devenu « Espérance et Vie » et la « Fraternité Notre-Dame de la Résurrection », Institut séculier de veuves. Comme toujours, il n’a pas « l’idée » de ces fondations : on vient le voir, on lui expose le désir d’une vie sainte ; alors il discerne, il encourage, il accompagne.
Les temps du mûrissement (1950 - 1973)
Les Équipes Notre-Dame se développent. Une organisation est mise en place. De grands rassemblements ont lieu : Lourdes en 1965, Rome en 1970… C’est l’occasion d’un approfondissement de la grâce du mariage et de sa grandeur. Le père Henri Caffarel insiste aussi sur l’enrichissement mutuel des sacrements de l’Ordre et du Mariage : deux sacrements « complémentaires » pour répondre à la vocation de l’amour.
Les Équipes connaissent de grands débats : sont-elles un mouvement d’initiation ou de perfection ? L’équilibre entre ces deux aspects doit être trouvé. Des épreuves surviennent dont l’enjeu est l’unité du Mouvement et la liberté des laïcs, son originalité et sa personnalité. Dans ce domaine, le père Henri Caffarel s’est toujours montré en harmonie avec l’Église, parfois de façon exemplaire et courageuse. Il envoie tous les équipiers vers leur paroisse, leur diocèse, leur apostolat dans leur profession et dans le monde.
À 70 ans, il quitte de lui-même son service des Équipes après s’être assuré de sa succession.
L'approfondissement (1973 - 1996)
En 1966, lui est proposée la maison de Troussures, dont il fait une « Maison de prière » ; jusqu’en 1995, il y organise les « Semaines de prière », au cours desquelles, dans le silence total, les participants passent six jours avec ce grand désir de rencontrer Dieu. Innombrables sont ceux qui ont trouvé le Seigneur à la Maison de Prière de Troussures. La fécondité du père Henri Caffarel est inscrite dans les cœurs, dans la relation unique de chacun avec Dieu. Son immense désir était de partager la révélation qu’il avait eue à l’âge de vingt ans. Ses dernières années à Troussures montrent la source d’où jaillissait toute chose en lui.
Le père Henri Caffarel, un homme de foi
En savoir plus sur le père Henri Caffarel
- Le Père Caffarel. Des Équipes Notre-Dame à la Maison de prière. 1903-1996, Actes du colloque des 3-4 décembre 2010, Paris, Éditions Lethielleux, 2011 et Parole et Silence, 2018
- Henri Caffarel Prophète pour notre temps. Apôtre du mariage et Maître de prière, Actes du colloque des 8-9 décembre 2017, Paris, Éditions du Cerf, 2018
- Les Amis du Père Caffarel, L’amour conjugal, chemin vers Dieu selon la pensée du père Henri Caffarel, Paris, Editions du Cerf, 2019
- Jean ALLEMAND, Henri Caffarel. Un homme saisi par Dieu, Paris, Équipes Notre-Dame, 1997.
- Jean ALLEMAND, Prier 15 jours avec Henri Caffarel, fondateur des Équipes Notre-Dame, Paris, Nouvelle Cité, 2019
- Jacques GAUTHIER, Henri Caffarel. Maître d’oraison, Paris, Éditions du Cerf, 2017
- Louis de RAYNAL, La Bonne Nouvelle du mariage. Le Père Caffarel, prophète pour notre temps, Paris, Salvator, 2010.
- Gérard et Marie-Christine de ROBERTY, À la rencontre, Père Henri Caffarel, Mesnil Saint Loup, Éditions Le Livre Ouvert, Coll. Paroles de vie, 2007
