Le veuvage
« Au-delà de la mort d’un des conjoints, le lien charnel n’existe plus, ni le lien juridique, non plus que le sacrement de mariage – qui, comme tous les sacrements, appartient à l’Église de la terre. Ces réalités disparaissent, comme les échafaudages tombent quand l’édifice est achevé. Mais le couple, lui, demeure. Si toutefois demeure l’amour conjugal, âme du couple, qui entre « deux êtres spirituels et libres » transcende l’élan et l’union des corps. »
Henri Caffarel, « Compagnons d’éternité », 1987
Dans les années de la guerre 1939-1945, le père Henri Caffarel rencontre à plusieurs reprises des veuves. Deux fondations vont ainsi voir le jour : le « Groupement Spirituel des Veuves » et la « Fraternité Notre-Dame de la Résurrection ». Comme toujours, il n’a pas « l’idée » de ces fondations : on vient le voir, on lui expose le désir d’une vie sainte ; alors il discerne, il encourage, il accompagne.
Le Groupement Spirituel des Veuves
« En 1940, j’ai vu plusieurs fois des jeunes femmes sonner à ma porte et ces femmes qui avaient 22, 24, 25 ans me disaient : « Vous nous avez aidés à vivre notre mariage, il faut que vous m’aidiez maintenant à vivre le veuvage et dire si ça a une signification chrétienne. » Et je leur ai répondu que je n’en savais rien du tout mais que je voulais bien chercher avec elles. »
Le Groupement Spirituel des Veuves, association créée en 1945, est devenu Espérance et Vie en 1977.
La Fraternité Notre-Dame de la Résurrection
Septembre 1943. Retraite à Lourdes, pour une trentaine de veuves. Le père Henri Caffarel les reçoit toutes mais sept d’entre elles, qui ne se connaissaient pas, viennent, indépendamment les unes des autres, le trouver pour lui dire qu’elles se sentaient appelées à se donner totalement à Dieu, mais que cela était impossible dans la vie religieuse puisqu’elles avaient de jeunes enfants… Le père Henri Caffarel réunit ces sept veuves et leur propose de descendre à la Grotte pour demander à la Vierge Marie de bien vouloir intercéder auprès du Seigneur pour qu’elles puissent découvrir ce que le Seigneur attend d’elles : cela se passait le soir du 8 septembre 1943. Ce jour d’offrande à la Vierge est considéré comme l’acte fondateur de la Fraternité Notre-Dame de la Résurrection.
Pour aller plus loin
Aimer plus encore
Relisons, voulez-vous, cette admirable page de saint Luc qui nous présente Anne la Prophétesse. Il suffit à l’évangéliste de quelques versets pour buriner un portrait inoubliable — comme une eau-forte de Rembrandt — de cette femme « fort avancée en…
L’Amour plus fort que la souffrance
L’Anneau d’Or a reproduit ici le texte d’une conférence prononcée par le père Henri Caffarel à la Pentecôte 1967, à Lourdes, devant un auditoire de 4500 veuves. Qu’il est facile, entre intellectuels autour d’une table, de disserter sur la…
Note sur le veuvage consacré
Pour comprendre la grandeur de la consécration du veuvage, il faut évoquer la promesse de parfaite fidélité que l’épouse a faite à son mari au jour de son mariage : signifiée par le « oui » qu’elle a répondu à l’invitation du prêtre.
