Como el Padre me envío, yo los envío a ustedes

Los hombres deben saber que tienen un Salvador junto a Dios para estar abiertos a su acción purificadora y santificadora. De ahí́ la necesidad de que Cristo tuviera mensajeros entre ellos. No es sólo una necesidad lógica, es toda la pedagogía de Dios, tal como se revela en la Biblia.

Podríamos imaginar a estos enviados desprovistos de poderes y contentos de decir a los hombres: “Ábranse por la fe a la gracia del Señor. No podemos perdonarles sus pecados, pero recurran directamente a su misericordia; no podemos darles el Espíritu Santo, pero pídanselo.”

Cristo quería más y mejor. Decidió́ que sus representantes entre los hombres fueran como él mismo: “Quien a ustedes escucha, a mí me escucha” (Lc. 10, 16); “Quien a ustedes recibe, a mí me recibe” (Mt. 10, 40). Quien los recibe, a mí me recibe, no sólo porque me representan, como un embajador a su presidente; sino porque, en verdad, estoy presente en ustedes, hablando, actuando; por ustedes purifico, y por ustedes doy la vida… Así sus enviados, apóstoles y sacerdotes, no solo dicen bajo la influencia invisible de Cristo, sino que hablan y su palabra es eficaz porque es palabra de Cristo; actúan y sus gestos son creadores de lo divino, porque son actos de Cristo. No dicen: “Vayan a Cristo para que él los absuelva”, ni siquiera: “Que Cristo los absuelva”, más bien: “Yo los absuelvo” y: “Este es mi cuerpo…”

¿Deberíamos entonces renunciar a la visión de Cristo en gloria actuando por sí mismo sobre los hombres para adoptar una concepción diferente?: la de los hombres, que serían “otros Cristos”, continuando en el tiempo y en el espacio la obra iniciada por Jesús durante su estancia entre nosotros. La fórmula “otro Cristo”, para designar al sacerdote, es ciertamente tradicional, pero no debe malinterpretarse. Sólo hay un Cristo, que está a la derecha del Padre; y cuando los sacerdotes hablan, bautizan, absuelven, consagran, es él quien actúa, insertando su acción en sus palabras y gestos. Aquí encontramos una manera de hacer las cosas con la que Cristo nos había familiarizado durante su estadía entre nosotros: su poder divino, para manifestarse, pasaba a través de su humanidad, por eso tomó la mano de la pequeña muerta y le dijo: “Niña, levántate”; usó un poco de barro para recuperar la vista (Jn. 9,6); una fuerza se le escapó por los flecos de su manto para curar a la hemorroisa.

Hoy se sirve de sus sacerdotes para llegar a los hombres. Son sus instrumentos, no instrumentos-cosas, sino personas-instrumentos, libres. La palabra instrumento es desagradable, pero tiene la ventaja de expresar claramente que los sacerdotes están en manos de Cristo que se

sirve de ellos para actuar. Sin embargo hay una expresión mejor: Los sacerdotes son sacramentos de Jesucristo; bajo su humanidad es Él quien está presente y activo: un sacramento, en efecto, es una realidad visible a través de la cual lo invisible se manifiesta y actúa.

Así, el cuerpo sacerdotal, los sacramentos de que dispone y las actividades que le son propias constituyen, en todo tiempo y lugar, el gran instrumento, el gran sacramento del que Cristo glorioso se sirve para realizar su obra entre los hombres. A través del cuerpo sacerdotal continúa su misión de profeta hablando de Dios y en el nombre de Dios; a través del cuerpo sacerdotal continúa su misión de sacerdote ofreciendo su sacrificio y santificando a los hombres; a través del cuerpo sacerdotal continúa su misión de rey gobernando a su pueblo. En una palabra, a través del cuerpo sacerdotal edifica su iglesia.

Hoy, como ayer, no todos pueden ser sacerdotes. Los sacerdotes deben pertenecer a la familia de Aarón y ser elegido por Dios, es decir, deben estar unidos los Apóstoles y, a través de ellos, con Cristo, gracias a esta cadena ininterrumpida de la que los obispos son los eslabones. Sólo aquel que ha recibido la imposición de las manos de un sucesor de los Apóstoles está investido de los poderes de Cristo, se convierte en Ungido de Dios, en un hombre de Dios.

Nos queda hablar de la triple actividad profética, sacerdotal y pastoral de los sacerdotes.

El sacerdote – un profeta

Según las estadísticas, el número de sacerdotes católicos en el mundo se puede estimar en unos 400.000, equivale a decir, si estimamos la duración media de la actividad sacerdotal en cuarenta años, que cada año 10.000 jóvenes escuchan la llamada de Cristo y responden a ella. Es impresionante constatar que, en el tumulto y la falta de atención a Dios de nuestro mundo contemporáneo, la llamada del Señor todavía logra encontrar acceso a aquellos que Él ha discernido, elegido, preparado. Así, desde hace veinte siglos se repite el mismo hecho: Jesús pasa, fija sus ojos en un joven y lo arranca de su familia, de su profesión, de sus ambiciones con estas palabras, siempre las mismas: “Ven y sígueme”. “El elegido, como los descendientes de Leví, no tiene parte en la distribución y no son contados de la misma manera, incluso se le pide, que renuncie al amor y a la paternidad; pero como ellos él recibe la admirable promesa: “ No tendrás posesión de la tierra… soy yo quien soy tu herencia y tu dominio” (Núm.. 18, 20).

Si el señor encuentra siempre corazones dispuestos a entregarse, ¡cuántos otros rechazan la llamada! ¡Cuántos jóvenes están encadenados por la riqueza! Padres que me leen, pregúntense si están haciendo que sus hijos sean libres para responder al llamado de Cristo.

Llamado, ungido con la unción del santo crisma acompañado de la efusión del Espíritu Santo, el joven apóstol parte hacia Cristo, a través de su Iglesia, lo envía. Este mandato que lo acredita entre tal población no debe inducirnos al error, es a toda la humanidad a quien mediante su ordenación el sacerdote es enviado espiritualmente.

Esta parte de la humanidad que será su campo de acción no es como un turista al que se acerca, ni como un extraño que vivirá allí: la traspasa, se hace presente allí en el sentido más fuerte de la palabra, abraza sus penas, sus trabajos, sus ambiciones, se hace cargo de ello. Un tal padre Lebbe abandona su nacionalidad belga y se naturaliza chino. El padre Damián acaba contrayendo lepra por vivir entre leprosos. Está, en efecto, en la línea de San Pablo, que declaró que se había hecho judío con los judíos, débil con los débiles, para ganarlos a todos para el Evangelio (1 Cor. 9, 19ss.). ¿No es el mismo espíritu que habita en el corazón de estos sacerdotes? Los de hoy sumergiéndose en lo más espeso y miserable de la humanidad, tanto en nuestros países como en tierras lejanas.

Ser todo para todos y al mismo tiempo permanecer separado porque es hombre de Dios, ésta es la paradoja de la vida apostólica. Hombre de otro mundo, en medio de este mundo, hombre de Dios y hombre de hombres, el sacerdote siempre estará acuartelado. Y su fidelidad será la de no negar ni a Dios ni a los hombres.

Enviado, debe dar testimonio de Dios en un mundo que ignora a Dios. “Es notable”, observó León Bloy, que en una época en la que la información meticulosa se convirtió en la “Bruja” del mundo, no haya un solo individuo que pueda dar a los hombres noticias de su Creador. “Los sacerdotes son del linaje de los profetas. A ellos les declara el Señor, como a Jeremías: “Tú serás mi

boca” (Jer. 15, 19). Como los profetas, como Jesucristo, ellos son entre los hombres los vengadores de la Santidad de Dios, los celosos de su Gloria. También, ante todo, los testigos de su Amor: “Dios es amor” (1 Jn. 4, 8), esta es la buena noticia que deben proclamar. Buenas noticias, terribles para algunos, porque si Dios es Amor, todo lo que rechaza el Amor queda fuera de Dios. De hecho, es otro aspecto de su misión: expulsar el pecado, denunciarlo, no ciertamente para condenar a los hombres, sino para invitar al mundo pecador a volverse al único Salvador.

De lo que acabamos de decir se desprende que su predicación no es la proclamación de ideas personales y originales, sino de la Palabra de Dios tal como está contenida en los Libros Sagrados, tal como la entiende y enseña la Iglesia, tal como la asimilan en oración. “Servidores de la Palabra de Dios”, uno de los más bellos títulos de gloria.

Esta no es una misión fácil. La Palabra de Dios es un hierro candente, provoca descontento, odio, revuelta. También a veces es grande la tentación para el sacerdote de aclarar para no desagradar a los hombres. O permanecer en silencio, “pero si ellos permanecen en silencio, dijo Jesús, las piedras gritarán” (Luc. 19, 40). O incluso tratar de alinearse: “Después de todo, ¡no soy mejor que los demás!” suspiró Elías un día de desánimo. Pero el apóstol no puede permanecer en silencio ni retirarse: “¡Ay de mí, escribe San Pablo a los Corintios, si no anuncio el Evangelio!” (1 Cor. 9, 16)

Para hablar en nombre de Dios hay que conocer los pensamientos de Dios, presentarse ante él, como Elías: “Viva Yahvé, ¡ante quien estoy!”. Una oración de San Agustín expresa bien lo que debe ser para el sacerdote esta búsqueda obstinada de los pensamientos divinos: «En la medida en que pude, en la medida en que tú me diste el poder, te busqué; deseé comprender con la inteligencia lo que creía, y estudié y trabajé mucho. ¡Señor, mi Dios, mi única esperanza, escúchame! No permitas que, por cansancio, deje de buscarte, sino haz que busque ardientemente tu Rostro. Dame la fuerza para buscarte, tú que me has hecho encontrarte y que me has dado la esperanza de encontrarte cada vez más.»

Quien persista en esta búsqueda dirá también, tal vez, en el “diario de un cura rural” de George Bernanos: “Cuando por casualidad el Señor saca de mí una palabra útil a las almas, la siento con el daño que me hace.” Porque la Palabra de Dios está en el apóstol como un niño que se va formando y que se mueve y que pide nacer. Experimentará más de una vez a un San Pablo: “Mi predicación no tuvo nada de lenguaje persuasivo, pero el Espíritu Santo se manifestó con poder” (1 Cor. 1, 4). Ciertamente, no todos se dejarán convencer, pero en aquellos que lo aceptan, la Palabra del sacerdote se convertirá en Espíritu y Vida, por sus labios Otro habrá hablado.

El sacerdote- un sacerdote

A través del sacerdote, su misionero y su profeta, Cristo llega a los hombres de todas las latitudes. Les anuncia al Dios del Amor, y que son pecadores y por tanto separados de Él, que sin embargo la salvación es posible después del gran Acontecimiento de la Historia Humana, el acontecimiento pascual: su muerte y su resurrección. Y que los convoca a todos a su gloria.

Pero para llegar a Él no hay otro camino que el sacrificio, y ningún otro sacrificio que el de la Cruz.

Para los judíos sólo había un lugar para los sacrificios: Jerusalén y su Templo. Lo mismo para los cristianos: El Calvario. Pero mientras en el Templo los sacrificios se multiplicaban porque eran radicalmente imperfectos, los cristianos tienen un solo sacrificio porque Él es perfecto. De este sacrificio, Jesucristo es a la vez sacerdote y víctima. Por este sacrificio expresa en la carne de un hombre la ofrenda interior, el amor infinito de su corazón de Hijo: “Desde toda la eternidad, efectivamente hubo un Dios infinitamente adorable, pero aún no había un adorador infinito, había ciertamente un Dios digno de ser amado y servido infinitamente, pero no había ningún hombre, ni siervo capaz de prestar servicio y amor infinitos. Tú eres ahora, oh, Jesús, este adorador, este hombre, este servidor infinito en poder, en calidad, en dignidad, para satisfacer plenamente este deber y rendir este homenaje divino. Eres ese hombre que ama, adora y sirve a la Majestad Suprema como ella es digna de ser amada, servida y honrada”. (Bérulle, Grandeurs, Discours 2,12)

Este sacrificio perfecto, no es sólo en su nombre sino en nombre de toda la humanidad que Cristo lo presentó al Padre.

¿Qué queda entonces por hacer por los hombres, ya que en su nombre se ha ofrecido un sacrificio, homenaje perfecto a la Santidad de Dios?

El sacrificio de Cristo es perfecto, es cierto, y en un sentido no le falta nada, pero también es cierto que en otro sentido le falta todo. Fue ofrecido para todos los hombres, pero cada uno aún debe ratificarlo, apropiarse de él, hacerlo suyo. “Necesitas un sacerdote”, dijo Jesucristo a cada uno de los hombres: “Les ofrezco mis servicios; necesitas una ofrenda: pongo mi cuerpo y mi sangre en tu mano. Pero no olvides que mi sacrificio no puede ser tuyo sin tu ofrenda interior, y en esto no puedo sustituirte”.

La misa es precisamente esta inimaginable propuesta de Cristo. Es su sacrificio puesto a nuestra disposición, porque bajo las especies o apariencias de pan y vino, es el Cuerpo y la Sangre de Cristo los que se ofrecen, porque bajo las apariencias del sacerdote, es Cristo quien oficia. Es en verdad el sacrificio de la cruz representado, renovado. Que los que creen en Cristo acudan a ella, no como un espectáculo digno de presenciar, sino como una acción en la que se coopera: que se apoderen de ella, que la hagan suya, que la ofrezcan como signo de su ofrenda interior. Los Justos de la antigua Ley sólo tenían para ofrecer tórtolas, corderos y toros; ellos tienen al Cordero de Dios. Los judíos sólo tenían hombres como mediadores; ellos tienen al Hijo de Dios.

Estas aproximadamente 400.000 misas que se celebran cada día, en nuestras grandes catedrales o en las iglesias de los países pobres, sobre los hielos polares, en el corazón de África, o en los campos de concentración, es el sacrificio de Cristo convirtiéndose gradualmente en el de todos los hombres. El sacrificio de Cristo fue en el Calvario, y el gran Signo de su ofrenda interior, y el gran Acto, resumiendo todas las acciones de su vida; se convierte día tras día en el gran Signo del ofrecimiento interior de todos los cristianos, el gran Acto en el que se recapitulan todos los trabajos y todos los amores, todas las alegrías y todas las alabanzas de los hombres. Si se celebra en todas partes, si se lleva hasta los confines de la tierra, es para que nada se le escape; si se renueva cada día, es para que los hombres, diariamente solicitados por las cosas de la tierra, sean puestos nuevamente en relación con el Padre, y que sus acciones cotidianas, pequeñas o grandes, se integren en el sacrificio de Cristo. Así como todos los hombres deben formar en Cristo un solo Cuerpo, así sus innumerables acciones, un solo Acto, el Sacrificio de Cristo.

Como en todo sacrificio, encontramos en el de Cristo un doble movimiento, uno ascendente y otro descendente. En él convergen, como acabamos de ver, todas las ofrendas de los hombres para llegar al Padre. De él resulta a los hombres la vida sobreabundante que Cristo quiere darles. Por la comunión eucarística y por todos los demás sacramentos, sacramentales, bendiciones que preparan y prolongan la Eucaristía, es la vida interior de Cristo la que se comunica a los hombres, es el Espíritu del Hijo que viene en ellos para entonar la gran alabanza del hijo y celebrar su eterna acción de gracias, su Eucaristía.

Esta gran liturgia se celebra desde hace veinte siglos; paso a paso está conquistando todas las razas, todas las civilizaciones. Es ella la que el profeta Malaquías mostró a sus contemporáneos: “Desde donde sale el sol hasta el ocaso, en cambio, todas las naciones me respetan y en todo el mundo se ofrece a mi Nombre tanto el humo del incienso como una ofrenda pura, pues grande será mi nombre entre las naciones” (Mal. 1,11). Y si el mundo aún perdura, es para dejar que el sacrificio de Cristo penetre siempre ante el universo en todos sus rincones y sus profundidades, para suscitar por todas partes el gran sacrificio de alabanza y realizar un inmenso movimiento de liberación del pecado y de ascensión hacia el Padre. Es el misterio pascual del mundo.

Al sacerdote, a este pobre hijo de los hombres entre nosotros, le es concedido, gracias al Cristo glorioso que actúa por él, ser el artífice de esta prodigiosa conversión del universo.

El sacerdote – un rey

La Iglesia de Cristo, de la que acabamos de ver que el sacrificio eucarístico es al mismo tiempo su fuente, su centro y su acto, es esencialmente una realidad espiritual, invisible, compatible sólo por la fe. Pero también es, en uno de sus aspectos, una realidad de la tierra y, por tanto, sujeta a las exigencias de las sociedades humanas. No puede prescindir de un poder que promulgue leyes, reglamentos, que juzgue, que tenga una administración.

Debemos hablar ahora del poder de gobierno del cuerpo sacerdotal; la reacción de muchos fieles, cuando nos acercamos a esta función del sacerdocio, es de desinterés. Si bien no se les

escapa la importancia de las otras dos funciones, profética y sacerdotal, ven en esta tercera sólo una necesidad a la que deben resignarse. Y, sin embargo, Cristo no actúa menos en sus sacerdotes cuando gobiernan que cuando predican y ofician. El obispo que dirige una diócesis no es, como algunos piensan, una especie de funcionario, un jefe de policía. Por aquel que dirige, censura, aconseja, emprende, es Cristo quien actúa, y toda acción de Cristo es santificadora. No es un intermediario que lo obstaculiza, sino más bien el medio por el cual sus diocesanos se conectan con Cristo. Entendemos, sin embargo, que los cristianos puedan tener dificultades para discernir la presencia de Cristo en el poder jurisdiccional de la jerarquía. Porque en su ejercicio, este poder es el que involucra a la mayor parte de la humanidad; la historia de la iglesia lo muestra claramente. El hecho es que someterse a él con espíritu de fe abre uno al influjo vital de Cristo.

Acabo de hablar como si la función real de la Iglesia consistiera únicamente en legislar, administrar, mandar. Es éste el fin más alto: la santificación de las almas, la unidad de los fieles, la realización del cuerpo místico; pero ella no es sólo eso. Es ante todo una tarea pastoral. “Tú pastorearás a mi pueblo” (2 Sam. 5, 2), dijo Dios a David “el rey conforme a su corazón”. “Apacienta mis corderos… apacienta mis ovejas”, dijo Cristo a Pedro para confiarle la iglesia (Jn. 21, 15-17). Esta es la antigua imagen bíblica querida por el pueblo judío que recordaba sus orígenes nómadas, y especialmente por este pastor terrible y fascinante que durante cuarenta años lo había conducido a través del desierto hacia la Tierra Prometida. Lo que expresa bien la necesidad, para el apóstol, de conducir a quienes le han sido confiados a las fuentes de la Vida que son la Palabra de Dios y los sacramentos, para defenderlos contra los errores y peligros y especialmente contra el Enemigo, que ronda alrededor del rebaño buscando a quién devorar; velar por la caridad que es ley y vínculo de la comunidad cristiana unida por la Eucaristía.

¿Como tendrá el sacerdote la paciencia y la fuerza para cumplir con todas estas responsabilidades si no uniéndose en la oración a aquel de quién las recibió? Moisés se sumergió en la soledad del Sinaí para conocer los deseos de Dios, Cristo escapó al monte, durante la noche, para abrirse a la voluntad del Padre. Orar es el primer deber de todo pastor.

Responsable de la comunidad, el sacerdote debe, sin embargo, conocer a cada uno de los suyos por su nombre. Es educador y su única educación es individual. Hasta que el alma alcance la santidad, su tarea no estará terminada. Sin duda es el término Padre el que, mejor que el de rey o pastor, expresa exactamente este aspecto de la misión del sacerdote y revela su alma. ¿No es además por esta paternidad espiritual que se le pide que renuncie a la paternidad humana? Su paternidad no debe ser demasiado imperfecta para que pueda decir, como el Señor: “Quien me ve, también ve a mi Padre” (Jn. 14,9). Sobre todo, debe ser misericordiosa porque es a él primero a quien se dirige la recomendación: “Sean misericordiosos como su Padre celestial es misericordioso”. (Luc. 6,36)

Desde el Papa hasta el último vicario, en todos los que participan del poder jurisdiccional de la Iglesia, el pueblo fiel debe poder encontrar la imagen, más que la imagen, el amor efectivo de aquel a quien designa la Carta a los Hebreos este término: “El gran Pastor de las ovejas”.

Esta función real-pastoral, como la función profética, está enteramente orientada hacia la función sacerdotal. Si el sacerdote anuncia la Palabra de Dios es para convocar el sacrificio eucarístico; si educa y gobierna, es para ayudar a que el pan eucarístico de fruto en los fieles y así reconducirlos al sacrificio de Cristo, en el que participarán más perfectamente. La misa está en el centro de la actividad del sacerdote como el sacrificio de Cristo está en el centro de la vida del universo.

Este Hijo del Hombre que Daniel anunció, que San Esteban contemplaba de pie a la derecha del Padre, un día toda la humanidad lo verá “aparecer sobre las nubes del cielo, con mucho poder y gloria” (Mt. 24, 30). Será inesperado y abrupto, “como el relámpago que parte del Este y brilla hacia el Occidente” (Mt. 24, 27). Las palabras volverán a la vida. Y Él se apoderará del inmenso pueblo de los elegidos. Desplegando su eficacia, el poder de su sacrificio, que estaba como concentrado en su Humanidad gloriosa, transformará “nuestro cuerpo de miseria en un cuerpo semejante a su cuerpo de gloria” (Fil. 3, 21) y renovará el universo entero. Cristo entregará a Dios Padre el Reino después de haber desarmado todas las estructuras, autoridades y fuerzas del Universo… Y cuando el

universo le quede sometido, “el Hijo se someterá a Aquel que le sometió todas las cosas, para que en adelante Dios sea todo en todos” (1 Cor 15, 24 y 28).

“Para que Dios sea todo en todos.” Palabras asombrosas para quienes recuerdan al Dios inaccesible del Sinaí, el Dios tres veces santo de Isaías. Así llegará un día en que Dios y el hombre ya no serán extraños el uno al otro sino íntimos: el hombre en Dios y Dios en el hombre. Desde el más pequeño hasta el más grande, cada uno vivirá la vida misma de la Trinidad Eterna, generada por el Padre, iluminada por el Verbo, exultante de alegría y amor en el Espíritu Santo.

Y será gloria del sacerdote, hombre de Dios, hombre de hombres de haber sido, por la fuerza de Cristo actuando en él, artífice de esta unión firme de Dios y la humanidad.

Henri Caffarel, L’Anneau d’Or, n.° 63-64, Mayo-Agosto 1955 – Introducción al conocimiento del sacerdote

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