Hospitalidad cristiana

Todo lo que se ha dicho sobre la hospitalidad simplemente humana sigue siendo válido cuando hablamos de la hospitalidad cristiana, pero a las consideraciones precedentes hay que añadir otras totalmente nuevas, que especifican esta hospitalidad del hogar cristiano.

Lo que llamaré teología de la hospitalidad cristiana se ilumina y fundamenta a la luz de la teología del matrimonio. Permitidme que os lo recuerde en pocas palabras. En el sacramento del matrimonio, es la pareja la que forma parte del misterio de Cristo. Mientras que el bautismo une al individuo al Cuerpo místico para que viva de la vida misma del cuerpo, el sacramento del matrimonio une a la comunidad conyugal como tal, al hombre y a la mujer como un solo «ser», al Cuerpo místico. Esto es así para que la pareja -y la comunidad familiar que es su fruto- puedan vivir la vida del Cuerpo y vivirla en plenitud. La familia es la única sociedad humana que, como tal, está incorporada al Cuerpo Místico, asumida en el orden de la gracia: una nación, incluso un monasterio, no lo están. Por tanto, hay que decir que la pareja cristiana es parte constitutiva del Cuerpo Místico. Esto es lo que dijo Juan XXIII a los Equipos de Nuestra Señora en 1959, cuando llamó al hogar cristiano «célula de la Iglesia», célula del Cuerpo Místico. La expresión es muy poderosa. En efecto, la célula vive de la vida misma del cuerpo. Así, la pareja y la familia son penetradas, llevadas, irrigadas y santificadas por la vida del Cuerpo Místico. Por eso, a los Padres de la Iglesia y a los teólogos les gusta llamar a la familia una «ecclesiuncula «, una iglesia en miniatura. En ella está presente y operante el misterio de la gran Iglesia. Esta vida del Cuerpo Místico circula en el hogar, en todas direcciones, por así decirlo. Se comunica a través de todas las realidades del matrimonio y de la familia, en la medida en que se viven según la ley de Cristo: amor conyugal, amor paterno y materno, amor filial y amor fraterno; está presente en las horas de trabajo y en las horas de ocio; impregna los pensamientos, las penas y las alegrías, toda la existencia; crea un clima de gracia. Las cosas mismas parecen estar impregnadas de su virtud. Por eso el hogar cristiano merece ser llamado, como ciertos monasterios u hospitales de la Edad Media, Casa de Dios.

Estoy entre vosotros

Estoy seguro de que ya has comprendido al escucharme lo que caracteriza a la hospitalidad cristiana. Es precisamente abrir esta célula de la Iglesia, acoger al huésped en su seno para ofrecerle no sólo riquezas humanas, sino esencialmente la presencia de Cristo. Pues donde está la Iglesia, o incluso sólo una célula de la Iglesia, está Cristo. Él lo dijo explícitamente: «Cuando dos o tres de vosotros están reunidos en mi nombre, yo estoy en medio de vosotros». Y, hay que reconocerlo, a menudo los invitados ignoran por completo estas realidades espirituales. Sin embargo, Cristo, de cuya presencia en el hogar no son conscientes, les envuelve en su amor. El huésped no ve más allá de las palabras de amistad que le acogen, del amor de ese hombre y esa mujer, de esa vida familiar; pero, de hecho, esas realidades están como sacramentadas y, a través de ellas, Jesucristo, sin que él lo sepa, le hace presentir las realidades divinas, y ya le comunica su gracia, siempre que no la rechace. Así pues, ¿cuántas veces la hospitalidad cristiana es la revelación de la verdadera vida cristiana al visitante? Testigo de ello es lo que nos escribió una casa de Teams: «Una de nuestras amas de llaves, que se quedó con nosotros durante un año, procedía de un entorno cristiano de montaña, donde trasladarse a la ciudad significó una descristianización fatal. Aprendió de nosotros cómo la vida cristiana puede encajar en el contexto de la gran ciudad. Nos dejó como líder de Lobatos y Lobeznas. Su ejemplo conmocionó a su pueblo natal. La otra, procedente de la clase trabajadora de nuestra gran ciudad, sin educación en todos los sentidos y no practicante, se convirtió en activista de la JOC y dirigente de un grupo que ella misma formó. Para ambas, esto significaba la plena participación en la vida familiar: comidas en nuestra mesa, conversaciones compartidas, etc…».

Siempre que sea posible, sin indiscreción, se acogerá al invitado en el corazón mismo de la vida doméstica: la oración familiar. O, al menos, se les ofrecerá la oportunidad de participar, haciéndoles comprender que este entorno tan íntimo no les está vedado. Escucha lo que escribió otro hogar de Teams: «Avisamos, antes o después de la comida, de que vamos a rezar un rato con nuestros hijos, dejando a nuestros invitados libertad para quedarse con nosotros o dejarnos. Algunos se van la primera vez y se quedan los días siguientes. La mayoría son espectadores silenciosos al principio, pero al cabo de unos días participan en nuestra oración. Una joven criada en un ambiente pagano, tras su asombro inicial, fue la primera en pedir este momento. Arné, un estudiante protestante sueco, que tenía ideas muy equivocadas sobre el catolicismo, compartió nuestra oración durante un mes y luego nos hizo todo tipo de preguntas sobre el catolicismo. La oración familiar más difícil fue la que rezamos durante dos meses delante de un hogar ateo que permanecía sentado, mudo espectador. Tuvimos que superar nuestro respeto humano con un salto de fe para hablar como siempre a estos observadores de nuestra conversación con Dios. Cuando nos dejaron, lloraron y ahora, desde sus países árabes, siguen manteniendo correspondencia con nosotros.

Mientras que la hospitalidad oriental trata magníficamente a los invitados, pero los mantiene deliberadamente fuera de la casa, la hospitalidad cristiana abre su intimidad, y éste es uno de sus rasgos característicos, sin duda la mejor manera de ayudar a los invitados a descubrir el secreto de esta hospitalidad tan buena para su corazón. Esta casa tiene alma, y la encontrará viva y vibrante, sobre todo en el momento de la oración familiar.

Un relevo en la carretera

Comprenderás por qué he dicho al principio que la hospitalidad es el apostolado específico del hogar cristiano. Para muchos de nuestros contemporáneos, que ni siquiera pensarían en la comunidad parroquial, el clero o los sacramentos, el hogar cristiano es un punto de parada en el camino hacia la gran Iglesia. Un «sacramento» de la Iglesia. Y un sacramento tan humano: «el rostro risueño y amable de la Iglesia», como dijo admirablemente un hogar de los Equipos. Es allí donde el no creyente toma su primer contacto con la Iglesia, donde el pecador experimenta su misericordia, donde los abandonados, los no amados, los huérfanos, los pobres, descubren su maternidad.

El hogar cristiano es un mensaje sin palabras pero sorprendentemente persuasivo. Ni siquiera hace falta hablar el mismo idioma: un hombre y una mujer que se aman, la sonrisa de un niño, la paz de un hogar, sino que es un lenguaje internacional que todo hombre escucha, sea cual sea su país, sea cual sea su nivel intelectual. Y al igual que un río siempre da testimonio de la fuente de la que se nutre, el amor humano da testimonio de ese amor divino sin el cual no existiría. Por transparencia, por así decirlo, el invitado percibe otro amor, otra unión conyugal, la de Cristo y la Iglesia. Sin duda ignora que el matrimonio cristiano, como enseña la teología, es la imagen de la intimidad de Cristo y la Iglesia; no obstante, algo de esta realidad divina se filtra a través del amor de este hombre y esta mujer, y deja una llamada misteriosa en su corazón.

También se le revelan verdades menos elevadas y abruptas, pero no menos trascendentales. Ve que allí donde Cristo está presente y es honrado, se curan las grandes realidades humanas, realidades que podrían pensarse permanentemente corrompidas por el pecado. Descubre que la fuerza salvaje que es la sexualidad en nuestro mundo afrodisíaco está ahí, como domesticada y santificada. Y, reflexionando, llega a pensar que la salvación que Cristo aportó a la pequeña sociedad familiar podría aportarse con la misma facilidad a la gran sociedad que es una nación, si ésta también se ofreciera a su presencia, a su ley y a su gracia. Nuestro amor -escribió un hogar- debe proclamar a todos la victoria de Cristo sobre el mal.

Para describir una misión apostólica de tal importancia, se necesita una gran palabra: el hogar cristiano actúa como «mediador» entre la Iglesia y el mundo. Como mediadores, son el medio y el lugar de encuentro entre Dios y los hombres.

¿Me objetarás que hablo del hogar cristiano como si diera testimonio de todas las virtudes? No, hablo simplemente de un hogar de buena voluntad, donde el huésped ve a personas que saben perdonarse, que se reconocen pecadoras y que, al mismo tiempo, están seguras de la misericordia de su Dios. En un hogar así, no intentas deslumbrar al invitado; te contentas con ser real en su presencia. ¿No es ésa la gran ley del testimonio cristiano?

Acabo de hablarte de aquellos para quienes el hogar cristiano es un relevo, un primer paso en el camino que conduce a la Iglesia y a los sacramentos. Pero, por otra parte, el clero debe ser capaz de remitir a los hogares cristianos a las personas frágiles y vulnerables que, para crecer en la fe, necesitan arraigarse en la pequeña comunidad cristiana humana que es una familia. Vuestros hogares deben estar bien preparados para acoger a los adultos que se preparan para el bautismo, a las parejas de novios deseosas de descubrir el pensamiento del Señor sobre todas las grandes realidades del matrimonio, y a tantas otras personas cuya fe, si permanecen aisladas, no resistirá la atmósfera de indiferencia y ateísmo en la que viven. Como se nos conoce como hogar cristiano -escribió uno de nuestros amigos-, los sacerdotes y las monjas nos envían con frecuencia a personas aisladas y angustiadas que necesitan el apoyo de la unidad familiar antes de poder incorporarse a una comunidad más amplia, como la parroquia. A menudo se trata de personas traumatizadas por la vida. Necesitan calor, una presencia humana, un clima de seguridad en un entorno sano.

Rivalizar con la Iglesia

Estoy seguro de que ahora entiendes por qué he presentado la práctica de la hospitalidad cristiana como una verdadera función de la Iglesia. Si nos fijamos en los orígenes de esta hospitalidad, la comprenderemos aún mejor.

En la Iglesia primitiva, la hospitalidad se organizaba a nivel diocesano. Un forastero cristiano que llegaba a una ciudad era acogido «alegre y abiertamente» por toda la comunidad cristiana bajo la dirección de su líder, el obispo, de quien San Pablo, en su^1ª epístola a Timoteo, dice que debe ser «hospitalario». Pero a medida que crecían las iglesias diocesanas, el obispo ya no podía acoger a todos. Es entonces cuando la misión del hogar cristiano cobra sentido: corresponde al hogar cristiano practicar este ministerio de hospitalidad, como delegado de la comunidad cristiana. San Juan Crisóstomo aconsejaba a sus seguidores «competir con la Iglesia». Qué lamentable es que los hogares cristianos de hoy hayan perdido de vista este concepto de hospitalidad, que sientan tan poca responsabilidad de ejercer la hospitalidad en nombre de la comunidad eclesial y de su obispo.

Sencilla, verdadera, alegre, enamorada

Llegados a este punto, valdría la pena reflexionar sobre el arte de la hospitalidad en el hogar cristiano, sobre cómo conciliar la discreción con el deseo de compartir la propia fe, sobre las virtudes específicamente cristianas que deben inspirar la práctica de la hospitalidad y reflejarse en ella. Debo limitarme. Me contentaré con enumerar las cualidades de la hospitalidad cristiana tal y como la percibieron los hogares de nuestros equipos que, el año pasado, respondieron a la encuesta sobre el apostolado del hogar en preparación del Concilio. «Sencillo, verdadero, alegre y cariñoso», según sus propias palabras, debe ser el hogar cristiano que quiere dar testimonio a sus huéspedes. La sencillez es la mejor manera de hacer comprender a los huéspedes que no son extraños, sino amigos y hermanos. Alegría: «El hogar -escribe uno de vosotros- debe dar testimonio de una alegría discreta que da la impresión de haber sido adquirida con el esfuerzo de todos y que sólo se conservará gracias al esfuerzo de todos. Los que se hayan visto privados de algún bien en la vida no sentirán celos de esta alegría y tomarán su parte de ella. Tomarán su parte, y tal vez vislumbren la Fuente de la que se alimenta esta alegría, y tal vez quieran volverse ellos mismos hacia la Fuente. Muchos de nuestros corresponsales destacaron también que los cónyuges deben dar testimonio de su amor mutuo, el alma del hogar. El hogar de un apóstol -escribió uno de ellos- debe ser un hogar en el amor; es la única forma de hacer que la gente quiera vivir en él.

Lamentándolo mucho, debo abstenerme de responder a la pregunta: «¿Cuál es el papel de cada miembro de la familia en la práctica de la hospitalidad? Después de todo, por supuesto, todos deben sentirse responsables de acoger a los demás. Por falta de tiempo, me limitaré a destacar dos puntos.

– el invitado puede necesitar confiar en un miembro concreto de la familia, el marido o la mujer, o incluso un hijo mayor. Algunas familias tienen la culpa de no entender esto y de excluir las confidencias. Pienso en un sacerdote que podría haber evitado una catástrofe si hubiera podido abrirse al marido sobre lo que no podía confiar en presencia de la esposa;

– También me gustaría invitarte a que introduzcas a tus hijos en este arte de la hospitalidad a una edad muy temprana. Según el hogar cristiano en el que se les reciba, los niños varían mucho en su forma de saludar a los visitantes. Los hay educados y correctos, pero igualmente indiferentes: para ellos, el invitado es un extranjero sin interés. Los hay, en cambio, que quieren a sus anfitriones con toda su espontaneidad infantil, interesándose por ellos y ofreciéndoles un corazón abierto. ¡Felices los niños que, desde pequeños, han sido iniciados en el arte de la hospitalidad!

Estaba sin un lugar donde quedarme…

La originalidad de la hospitalidad cristiana no sólo reside en lo que hacemos por nuestros huéspedes, sino también en la forma en que se les trata. Nos hemos detenido mucho en el primer aspecto. Ahora debo invitarte a reflexionar sobre el segundo. Hemos visto que en la ciudad antigua el huésped era considerado un ser sagrado, que las tribus del desierto lo acogían como un enviado de Dios, portador de la baraka. Este carácter misterioso y sagrado del huésped se acentúa y define aún más para los cristianos. Saben que gran parte del Juicio Final tendrá que ver con la hospitalidad, pues Jesucristo dijo (en Mt. 25:35): «Tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; estaba sin techo y me acogisteis; desnudo y me vestisteis». – Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento o sin techo o desnudo, y te ayudamos? Él responderá: «En verdad os digo que cuantas veces lo hicisteis con el más pequeño de estos mis hermanos, conmigo lo hicisteis». El hogar cristiano también honra y sirve a Cristo mismo en el huésped. A sus ojos, el huésped es como un «sacramento» a través del cual Dios transmite su gracia. Siempre me he preguntado si el pequeño Juan María Vianney no debió su vocación, en parte, a ese peregrino poco glorioso, pero tan humilde y santo, al que sus padres acogieron un día en su casa: Benedicto Labre.

Jesucristo no cesa de venir entre los suyos, y «a todos los que le reciben les da el poder de convertirse en hijos de Dios». ¿No deberíamos recordar esta frase de San Juan cuando hablamos de la práctica de la hospitalidad?

El concepto de hospitalidad cristiana que acabo de presentarte estaría incompleto si no te hablara en una breve tercera parte del simbolismo de la hospitalidad. Como bien sabes, Dios quiere revelarnos algo de su misterio a través de cada ser, de cada realidad humana. Así es como a través de los padres de la tierra nos habla de su paternidad, como a través de la unión conyugal nos hace entrever la unión de Cristo y la Iglesia. El simbolismo cristiano nos enseña a descifrar en las criaturas el mensaje divino que portan. ¿Qué revela la hospitalidad sobre el mundo divino? Eso es lo que queda por ver. […]

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Espero que esta conferencia os haya llevado a apreciar la grandeza de lo que llamé al principio «el ministerio de la hospitalidad». Y que vosotros y los hogares con los que estáis en contacto os comprometáis a practicarlo cada vez con mayor generosidad.

Permíteme terminar con un ejemplo de un hogar que debería ser el santo patrón de la hospitalidad cristiana: Aquila y Priscila. Estos tejedores judíos que vivían en Corinto recibieron un día la visita de uno de sus compatriotas que buscaba trabajo. Aceptaron acogerlo, y su nuevo trabajador no tardó en darse a conocer. Era Pablo, recién llegado al gran puerto cosmopolita y libertino. Su trabajador, su anfitrión, iba a convertirse en su maestro y padre espiritual. Con su palabra y su ejemplo, se convirtieron a Cristo y abrieron su casa a los neófitos de la gran ciudad. Cuando Pablo fue a Éfeso y más tarde a Roma, le acompañaron. Y siempre con el mismo fin: tener una casa abierta donde los nuevos conversos se sintieran como en casa, donde se celebrara la Eucaristía. Me gusta pensar que la profunda intuición de Pablo sobre la grandeza del matrimonio fue madurando lentamente durante los años que pasó con los dos esposos, sus amigos y colaboradores. ¿No fue en el espejo de su amor mutuo donde vio reflejado el matrimonio de Cristo y la Iglesia?

Hoy, como hace veinte siglos, los sacerdotes no pueden prescindir del apoyo del hogar: el sacerdote es Cristo que sale al encuentro de los hombres y les dirige el mensaje del Señor; el hogar es la Iglesia que acoge en su seno para proteger, alimentar y alegrar a aquellos que la palabra misionera ha ganado para Dios.

Henri Caffarel,, L’Anneau d’Or, n° 104